公堂的烛火被穿堂风刮得忽明忽暗,宋明允的皂靴碾过青砖缝里的尘灰,后颈还残留着方才在荒草里狂奔时的凉意。
他斜倚着公案,眼尾扫过堂下被衙役按在地上的马六——那左脸刀疤正随着急促的呼吸一起一伏,铜钥匙串在他腰间叮当作响,倒像在替他敲丧钟。
"县太爷!"张老三的声音带着惯常的沙哑,可这次多了几分发颤的锐度。
老仵作抖开怀里的残页,泛黄纸页在烛火下泛着旧茶渍的褐斑,"古人云"溺死者十有九掌空,抛尸者必指僵"!"他踉跄着扑到阿贵的尸首前,枯枝似的手指扣住死者青紫色的手背,"您瞧!"
指节掰开的声响在空荡的公堂里格外清晰,宋明允喉头动了动——他记得昨夜在义庄,张老三还攥着这双手指骂他"胡来",说"验尸要顺着骨头缝来",此刻老人却比他更狠,指节"咔咔"响得像拆旧木窗。
"此尸指关节无挣扎变形!"张老三突然直起腰,残页在他掌心被攥出褶皱,"是死后三日才入水的!"
"放屁!"马六突然暴起,被衙役按住的膝盖狠狠撞向青砖,"老东西卖假知识!"他脖颈青筋暴起,右手突然从袖中抖出个乌木火折子,"老子烧了这破纸——"
火折子"噌"地窜起蓝焰,残页边缘瞬间蜷成焦黑的蝴蝶。
宋明允瞳孔骤缩,脚尖在地上一点便扑过去,却见张老三突然松开手。
残页打着旋儿坠向地面,火星子溅到宋明允官服下摆,他反手抄起案头的青铜香炉,滚烫的香灰簌簌落在残页上。
"烧得好。"宋明允弯腰捡起半页焦黑的纸,指尖在焦痕上一蹭,"您烧的是后人伪造的。"他把残页凑到烛火前,焦黑处竟浮出淡金色纹路,"真本记载"铜绿验毒需加醋"——老张叔,您教我的"验尸要验到骨头缝里",现在该验到纸缝里了。"
堂外突然传来破空声。"咔嚓!"一根裹着布的擀面杖破窗而入,精准砸在马六脚边。
张王氏喘着粗气从檐下闪进来,鬓角的银簪歪到耳后,"我家老张验了二十年尸,还能验不出你这腌臜账?"她扯下擀面杖上的布,半本浸透醋的账本"啪"地拍在公案上。
宋明允翻开账本,霉味混着酸气扑面而来。
第二页突然跳出几点青斑,像滴在宣纸上的墨,"这是砒霜遇铜绿的反应。"他抬眼看向马六,对方刀疤下的脸已经白得像墙皮,"上个月阿贵去你粮铺查掺沙米,你在他饭里下了毒,又把尸体丢进护城河——为的就是掩盖你往米缸里掺的,根本不是沙。"
"是铜绿!"张老三突然拔高声音,他盯着账本上的青斑,喉结滚动着,"我前日替阿贵验尸,指甲缝里有细屑,当时只当是米糠"
"验不出来的。"宋明允摸出系统刚奖励的镀银镊子,在烛火下晃了晃,"这镊子能夹出指甲缝里比米糠还细的铜屑。"他把镊子塞进张老三手里,"老张叔,您不是总说"古人的法子比咱们笨"?
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